Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, и по медицинским показаниям его перевели в аналитическое подразделение. Генерал винил Костикова в смерти сына, и пути назад в оперативную работу не было.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком. Коллеги относились к нему настороженно, общий язык найти не удавалось. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую симпатию, но теперь эти чувства смешались с раскаянием. Полина вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она была убеждена в невиновности своего подзащитного.
Не имея возможности действовать официально, Костиков начал собственное тихое расследование. Он по крупицам собирал информацию, проверял неувязки. В итоге его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент Полины полностью оправдан. Этот случай изменил их отношения. Полина, оценив его аналитический ум и настойчивость, стала периодически обращаться к нему за консультациями. Постепенно сложился негласный тандем, в котором Костиков выполнял роль её личного советника, помогая распутывать самые сложные дела.
