Весной 1959-го в Париже почти все авторы из Cahiers du Cinema уже успели выпустить полный метр. Клод Шаброль представил две работы, а Франсуа Трюффо получил овации в Каннах за свою ленту "Четыреста ударов". Лишь Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам в первую очередь — называли самым одаренным, к тому моменту снял лишь пару небольших картин. Наконец он почувствовал, что пришло время, и уговорил продюсера Жоржа де Борегара, своего знакомого, выделить скромный бюджет. Основой сценария стала обычная газетная заметка о преступлении. На главные роли Годар пригласил друга Жан-Поля Бельмондо, сыгравшего мелкого вора, и начинающую актрису из США Джин Сиберг, недавно приехавшую во Францию, — она воплотила образ его непостоянной возлюбленной.
